En 1916, une guerre de position s'engage.Les Allemands, enlisés dans le conflit, décident d'attaquer le 21 février 1916 la ville de Verdun, sous l'impulsion du Général Falkenhayn. C'est un pilonnage de près d'un million d'obus pendant plus de huit heures qui s'abat sur les tranchées françaises. Pourtant en fin de journée, l'armée française est toujours debout. Pour maintenir cette résistance, le Général Pétain, connu pour ses stratégies défensives, organise un système de rotation des soldats au front, alors que du côté allemand les mêmes hommes ne changent, pour certains pendant tout le conflit.
Pendant 10 mois, plus de 50 millions d'obus sont tirés des deux côtés du front. Au total, le bilan est de 700.000 blessés tués et disparus (163.000 tués et disparus côté français, 143.000 côté allemand et 216.000 Français blessés et 190.000 Allemands) et 9 villages ont été complètement rasés par les obus..
L'un des plus grands ouvrages, armé de la ceinture fortifiée, pièce maîtresse de la défense autour de Verdun.
Construit à partir de 1885, il devient par son volume le premier fort de la région de Verdun en 1914.
Déclassé en août 1915, il est en partie désarmé
et vidé de sa garnison quand, le 21 février 1916, la Bataille de Verdun commence...
Le fort est bombardé et tombe aux mains des allemands le 25 février 1916, qui l'occupent et l'utilisent comme base logistique et de repos. Le 24 octobre 1916, le fort sera
repris aux Allemands par
le RICM et les troupes d'Afrique.
Erigé à l'initiative de Monseigneur Ginisty, Evêque de Verdun, l'Ossuaire de Douaumont fut inauguré le 7 août 1932 par le Président de la République Albert Lebrun.
Le cloître se compose de 22 alvéoles contenant 46 tombeaux en granit. Chaque tombeau représente un secteur du champ de bataille et renferme les ossements trouvés sur ce secteur.
A chaque extrémité du cloître se trouve un caveau de 350 m pour contenir le surplus des ossements des secteurs trop chargés.
Devant l'Ossuaire, le cimetière militaire de Douaumont contient les sépultures de 15.000 soldats français identifiés.
La construction du fort commence vers 1881 . Il est ensuite constamment rénové et amélioré jusqu’au commencement de la Grande Guerre.
Le 21 février 1916 tout change : les Allemands attaquent. Pour éviter la perte du Fort de Vaux après celle du
fort de Douaumont, l’état-major envoie une garnison de 279 hommes en renfort.
Les Allemands veulent prendre le fort et les bombardements sont violents.Rapidement, les unités qui défendent l’extérieur du fort sont décimées et obligées de se replier.
Sous la direction du Commandant Raynal, la garnison va opposer une farouche et héroïque résistance. Attaquée de
toutes parts, elle combat pour chaque pouce de couloir, pour chaque mètre de gaine où s’infiltrent les troupes d’assauts allemandes. Celles-ci attaquent aux lance-flammes, à la grenade, aux
gaz... Les combats au corps à corps à l’intérieur du fort sont d’une violence inouïe..
Le 2 novembre 1916, les troupes françaises reprennent le fort aux Allemands.
Pour plus de renseignement sur les sites rendez-vous sur l'office de tourisme de Verdun : http://www.verdun-tourisme.com
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des Portes de Verdun
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